Le 11 septembre 2001, quatre attentats-suicides islamistes ont été perpétrés aux États-Unis, entraînant la tragique perte de 2 977 vies à Manhattan (New York), à Arlington (Virginie) et à Shanksville (Pennsylvanie), en moins de deux heures, entre 8 h 14 et 10 h 30.
Ces actes terroristes ont été commis par des membres du réseau djihadiste Al-Qaïda, seulement deux jours après l’assassinat du commandant anti-talibans et ancien ministre de la Défense, Ahmed Chah Massoud, en Afghanistan.
Les cibles de ces attaques étaient des symboles du nord-est des États-Unis, notamment le World Trade Center, déjà ciblé lors d’une précédente attaque en 1993. Notons que l’opération Bojinka, découverte en janvier 1995, était considérée par les services de renseignement américains comme un plan précurseur de ces attentats.
Le matin du 11 septembre 2001, dix-neuf terroristes ont détourné quatre avions de ligne. Deux de ces avions ont été délibérément projetés sur les tours jumelles du World Trade Center à Manhattan (New York), tandis qu’un troisième a été dirigé vers le Pentagone, siège du département de la Défense, à Washington.
Ces attaques ont entraîné la perte de toutes les personnes à bord des avions et de nombreuses autres personnes travaillant dans les bâtiments visés. Les deux tours du World Trade Center, qui culminaient à plus de 415 mètres de hauteur, se sont effondrées moins de deux heures après les impacts, provoquant la destruction de deux autres immeubles.
Le quatrième avion, dont la cible précise reste inconnue, s’est écrasé à Shanksville, en Pennsylvanie, après une tentative infructueuse des passagers et de l’équipage de reprendre le contrôle, alertés par téléphone de ce qui se passait ailleurs.
Ces attentats du 11 septembre 2001 demeurent les plus meurtriers de l’histoire, avec un bilan officiel de 2 977 décès et 6 291 blessés. L’attaque contre les tours jumelles du World Trade Center a à elle seule causé la mort de 2 753 personnes, dont 343 pompiers et 60 policiers. Cependant, seulement 1 647 victimes ont pu être formellement identifiées entre 2001 et 2021.
En réponse à ces attaques, la Commission nationale sur les attaques terroristes contre les États-Unis a été créée en 2002 dans le but d’expliquer les raisons de ces événements et de prévenir de futures attaques.
Dans son rapport publié en juillet 2004, cette commission a établi la responsabilité d’Al-Qaïda, confirmant que les dix-neuf terroristes étaient membres de cette organisation et que leur commanditaire était Oussama ben Laden, qui a revendiqué à plusieurs reprises les attentats.
Khalid Cheikh Mohammed a été désigné comme le principal organisateur de ces attaques et a reconnu sa responsabilité lors d’interrogatoires préliminaires à son procès, qui a débuté le 11 janvier 2021. Le rapport final de la commission a estimé que le coût pour Al-Qaïda de la préparation et de l’exécution des attentats du 11 septembre s’élevait à 400 000 à 500 000 dollars.
Ces événements du 11 septembre 2001 ont été suivis en direct par des centaines de millions de téléspectateurs dans le monde, provoquant un choc psychologique considérable. Des mesures de précaution ont été prises, notamment l’évacuation de plusieurs lieux à travers les États-Unis.
Article écrit par : Madeleine Gueye
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