Alors que le monde commémore les cinq ans du début de la pandémie de Covid-19, un autre virus respiratoire fait les gros titres en Chine et alimente les craintes : le métapneumovirus humain (HMPV). Une hausse des cas observée dans le nord du pays, couplée à une série de fausses informations relayées sur les réseaux sociaux, ravive le spectre d’une nouvelle crise sanitaire.
Depuis le début de l’année, des images supposées d’hôpitaux surchargés en Chine circulent en ligne, évoquant des taux de mortalité exorbitants et l’instauration d’un état d’urgence. Ces informations, rapidement démenties par les autorités et des experts, ont semé une panique infondée.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a tenu à rassurer : « Il n’y a pas lieu de s’alarmer face à la récente augmentation des cas de maladies respiratoires causés par le métapneumovirus humain », a déclaré l’institution dans un communiqué publié le 7 janvier.
Contrairement au SARS-CoV-2, responsable de la pandémie de Covid-19, le HMPV n’est pas une découverte récente. Identifié en 2001 aux Pays-Bas, il est présent dans le monde entier et provoque des symptômes similaires à ceux d’un rhume : toux, fièvre légère, congestion nasale ou fatigue. Dans les cas les plus graves, il peut entraîner une pneumonie, principalement chez les enfants, les personnes âgées ou les immunodéprimés.
Selon le Dr Antonia Ho, spécialiste des maladies infectieuses, la hausse des cas en Chine s’inscrit dans une tendance saisonnière typique des infections respiratoires hivernales.
En Chine, les autorités sanitaires insistent sur le fait que la situation reste sous contrôle. « Le taux d’utilisation des hôpitaux est inférieur à celui de l’année dernière », a précisé le ministère de la Santé. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) américains et d’autres organismes internationaux ont également noté une augmentation des cas de HMPV, mais à des niveaux prépandémiques, loin de justifier une alerte mondiale.
L’attention accrue portée au HMPV pourrait s’expliquer par des outils de diagnostic plus performants et par une sensibilité collective renforcée face aux épidémies. « Nous sommes désormais plus prudents », observe la Dr Jacqueline Stephens, spécialiste en santé publique.
Le Pr Martin Michaelis, expert en médecine moléculaire, écarte l’idée d’une pandémie. « La population est déjà largement immunisée contre ce virus qui existe depuis des décennies », explique-t-il.
Pour l’heure, les experts s’accordent à dire qu’il n’y a aucun signe d’une menace mondiale. « À moins d’une hausse continue des cas, la situation reste normale pour cette période de l’année », assure le Pr Paul Hunter.
Article écrit par : Badara Tall
Mis en ligne : 09/01/2025
—
La plateforme NOTRECONTINENT.COM permet à tous de diffuser gratuitement et librement les informations et opinions provenant des citoyens. Les particuliers, associations, ONG ou professionnels peuvent créer un compte et publier leurs articles Cliquez-ici.
