Ce jeudi 20 février, une cérémonie marquante se tiendra à Abidjan, avec la présence des ministres français et ivoiriens des Armées, Sébastien Lecornu et Téné Birahima Ouattara. Elle marquera officiellement la remise du camp militaire de Port-Bouët, un symbole fort de la coopération franco-ivoirienne.
Ce site, qui abritait jusqu’ici le 43e Bataillon français d’infanterie de marine (BIMA), ne sera plus sous le drapeau tricolore. Il prendra désormais le nom de « Général Thomas-d’Aquin-Ouattara », rendant hommage au premier chef d’état-major de l’armée ivoirienne.
Ce transfert s’inscrit dans le cadre d’une série de rétrocessions entamée par la France, après le Gabon l’été dernier et le Tchad en janvier. Avant le Sénégal, où 300 soldats français restent déployés, la France poursuit ainsi son retrait progressif de certaines bases militaires africaines.
Le processus de rétrocéder la base à l’armée ivoirienne a débuté en avril 2023 et s’est intensifié ces dernières semaines. Les 230 hectares du camp ont été adaptés aux besoins des forces armées ivoiriennes, qui ont déjà pris possession des lieux. Depuis le 20 janvier, un bataillon de 90 parachutistes ivoiriens y a installé ses quartiers. Le capitaine Fabrice Yoboué Kouamé, chef du détachement, souligne l’importance de l’espace et des infrastructures disponibles pour faciliter les entraînements et assurer la préparation opérationnelle des soldats.
Parallèlement, les derniers préparatifs logistiques sont en cours sous la supervision du lieutenant-colonel Roméo Koffi, qui veille à la bonne organisation de la cérémonie de rétrocession. Pour les militaires français, l’objectif est de finaliser leur départ d’ici l’été prochain, bien que certains, notamment ceux en charge de formations, resteront sur place.
L’un des projets majeurs dans ce cadre est la création d’une académie militaire des systèmes d’information et de communication, lancée en janvier dernier. Cette structure, qui forme actuellement une douzaine de futurs commandants d’unité, représente un tournant pour la formation militaire en Côte d’Ivoire. Le lieutenant-colonel Jean-Clément Gbalou, directeur de l’académie, se félicite de cette avancée : « Nous allons désormais pouvoir former directement nos officiers ici, sans qu’ils aient besoin de se rendre en France », affirme-t-il.
La coopération militaire entre la France et la Côte d’Ivoire, désormais centrée sur la formation et les exercices en commun, promet de renforcer les capacités des deux armées. Selon le colonel Ivert, commandant du détachement français en Côte d’Ivoire, l’objectif est de créer des opportunités d’entraînement mutuel. « Tout le monde apporte à tout le monde », précise-t-il, soulignant l’importance de cette collaboration pour les deux nations.
Cette rétrocession du camp de Port-Bouët représente une nouvelle étape de la reconfiguration du dispositif militaire français en Afrique, marquée par le vent de souverainisme qui souffle sur le continent.
Après la fin de l’opération Barkhane au Sahel, qui a mis un terme à une présence militaire française durable dans la région, cette restructuration implique également la fermeture de certaines bases militaires historiques. Pour l’armée française, ce retrait comporte un avantage : il limite son engagement automatique en cas de crise dans des pays où elle avait été historiquement présente.
Article écrit par : Maimouna Ngaido
Mis en ligne : 20/02/2025
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