Une Sud-Africaine, Kelly Smith, a été jugée lundi, accusée d’avoir enlevé et vendu sa fille Joshlin dans une affaire qui a captivé l’attention internationale.
Smith, avec son partenaire Jacquin Appollis et un autre homme, Steveno van Rhyn, est accusée de la disparition de sa fille, âgée de 6 ans au moment des faits. Joshlin, disparue il y a plus d’un an, reste introuvable malgré les recherches menées par la police à travers le pays.
Kelly Smith, dont le nom complet est Racquel Chantel Smith, fait face à des accusations d’enlèvement et de traite d’êtres humains. Selon les procureurs, elle aurait orchestré l’enlèvement de sa fille contre rémunération avec l’aide de son partenaire et de van Rhyn.
Les trois accusés ont plaidé non coupable lors du début de leur procès dans la petite ville de Saldanha Bay, où la procédure a été déplacée dans une salle de sport pour permettre à la communauté de suivre les événements.
Au départ, Kelly Smith avait suscité la sympathie de la nation, avec des voisins qui s’étaient joints aux recherches pour retrouver Joshlin. Elle avait déclaré avoir confié sa fille à Appollis le jour de sa disparition, en février 2024, et ne plus l’avoir revue depuis.
Cependant, l’affaire a pris un tournant choquant lorsqu’elle a été arrêtée après un interrogatoire. Une autre femme, également arrêtée, n’a pas été inculpée mais devrait témoigner en tant que témoin de l’État.
Les procureurs ont affirmé dans l’acte d’accusation que Kelly Smith aurait envisagé de vendre Joshlin et ses deux autres enfants depuis août 2023, bien que seule Joshlin ait disparu. Ils ont également précisé que Smith et sa fille avaient été vues en train de monter dans un véhicule blanc avec un sac de vêtements le jour de la disparition.
L’affaire a provoqué l’indignation de la communauté locale, avec des foules rassemblées devant la salle de sport pour manifester leur colère, scandant « Nous voulons récupérer Joshlin ».
Le juge Nathan Erasmus a averti que si les accusés étaient reconnus coupables, ils risquaient une peine de prison à vie.
Article écrit par : Claire Mendy
Mis en ligne : 04/03/2025
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