La 18ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des Nations des moins de 17 ans (CAN U17) s’élance ce dimanche 30 mars au Maroc, avec un plateau relevé où douze sélections africaines s’affronteront jusqu’au 19 avril. Au-delà de la quête du trophée continental, l’enjeu est de taille : les deux finalistes décrocheront leur billet pour la Coupe du monde U17, prévue plus tard dans l’année au Qatar.
Le pays hôte, le Maroc, ouvrira les hostilités face à l’Ouganda dans un Stade Prince Moulay Abdallah de Rabat attendu plein. Mais tous les regards seront aussi tournés vers le Sénégal, tenant du titre après son triomphe en Algérie en 2023. Les Lionceaux, placés dans le groupe C, entameront leur parcours mardi 1er avril contre la Gambie, avant d’affronter la Tunisie et la Somalie.
« L’objectif est clair : défendre notre couronne et valider notre ticket pour le Mondial », a insisté le sélectionneur Pape Ibrahima Faye en conférence de presse. Une mission ambitieuse, mais réalisable pour une équipe qui s’appuie sur un vivier de talents issus des centres de formation locaux, à l’image de Diambars et Génération Foot, qui fournissent à eux seuls près de la moitié de l’effectif.
Contrairement aux éditions précédentes, où quatre nations africaines se qualifiaient pour le Mondial U17, cette année, seuls les deux finalistes décrocheront leur place. Une réforme qui intensifie la pression sur chaque rencontre, dès la phase de groupes.
Le Sénégal, habitué aux derniers carrés de la compétition, devra éviter tout faux pas pour espérer briller à nouveau. Avec des joueurs comme [Nom d’un joueur clé, si disponible], buteur emblématique des éliminatoires, ou [Autre joueur], meneur de jeu prometteur, l’équipe a les atouts pour franchir les étapes.
Cette CAN U17 reste un tremplin incontournable pour les futures stars du continent. Des noms comme Victor Osimhen (Nigeria) ou Sadio Mané (Sénégal) ont d’ailleurs éclos dans ce tournoi il y a quelques années.
« C’est le tournoi où on prouve qu’on est prêt à percer », confie [Prénom Nom], jeune milieu sénégalais. Entre fierté nationale et rêves de carrière, ces adolescents porteront pendant trois semaines les espoirs de tout un pays.
Article écrit par : Fatoumata Diop
Mis en ligne : 30/03/2025
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