Un tragique incendie survenu en début de semaine à bord d’une embarcation sur le fleuve Congo, en République démocratique du Congo (RDC), a coûté la vie à au moins 143 personnes, tandis que plusieurs autres restent portées disparues, ont rapporté ce vendredi diverses sources locales.
Selon la députée nationale Joséphine-Pacifique Lokumu, présente sur les lieux dans la province de l’Équateur (nord-ouest du pays), « 131 corps ont été repêchés mercredi, suivis de 12 autres les jours suivants ».
Joseph Lokondo, membre d’une association locale, avance quant à lui un bilan provisoire de 145 décès, mêlant victimes calcinées et personnes noyées.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent une embarcation de grande taille ravagée par les flammes.
Le feu s’est déclaré mardi, alors que le bateau motorisé, construit en bois et transportant du carburant, naviguait face à Mbandaka, chef-lieu de la province. D’après Mme Lokumu, le drame aurait été déclenché lorsqu’une passagère a allumé du charbon de bois pour cuisiner, provoquant une explosion due à la proximité du carburant. De nombreuses femmes et enfants figurent parmi les victimes.
Le nombre exact de passagers reste incertain, mais la députée estime qu’ils étaient plusieurs centaines à bord.
Certains survivants ont été transportés à l’hôpital, bien que leur nombre n’ait pas été précisé. De nombreuses familles restent sans nouvelles de leurs proches, selon M. Lokondo, qui a participé aux inhumations.
En RDC, pays immense de 2,3 millions de km² où les infrastructures routières sont quasi inexistantes, les déplacements s’effectuent principalement par voie fluviale ou lacustre. Ces trajets sont souvent risqués, et les naufrages y sont fréquents.
L’absence quasi systématique de listes de passagers rend les opérations de secours particulièrement difficiles.
Ce drame survient après plusieurs accidents similaires : en 2023, 47 personnes avaient péri dans un naufrage sur le fleuve Congo dans la même province. Un an auparavant, plus de 20 personnes avaient perdu la vie dans le chavirement d’un bateau sur le lac Kivu. Et en 2021, une embarcation de fortune avait sombré dans la province de la Mongala, faisant plus de 100 morts ou disparus.
Article écrit par : Awa Sagna.
Mis en ligne : 19/04/2025
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