Pape Matar Sarr peut exulter. Décisif sur l’unique but de la rencontre, le milieu de terrain sénégalais a été l’homme providentiel d’un Tottenham à bout de souffle mais victorieux, ce mercredi soir, en finale de la Ligue Europa face à Manchester United (1-0).
À 21 ans, il devient le premier joueur sénégalais à soulever le prestigieux trophée de la C3, inscrivant son nom dans l’histoire du football africain, et redonnant un souffle à des Spurs jusque-là englués dans une saison cauchemardesque.
C’est au stade San Mamés de Bilbao, théâtre d’une finale sous haute tension, que le natif de Thiaroye a su saisir sa chance. Aligné d’entrée dans un entrejeu affaibli par les absences de Maddison, Kulusevski et Bergvall, l’ancien Messin a répondu présent. Dans une partie disputée avec l’énergie du désespoir par deux cadors de Premier League mal en point, le numéro 29 des Spurs a brillé par son abattage, sa lucidité et surtout, sa lucidité sur l’action décisive.
À la 42e minute, alors que les deux équipes se rendent coup pour coup dans un rythme effréné, Sarr déborde côté droit et adresse un centre tendu dans la surface. C’est Johnson qui reprend au second poteau, profitant d’une défense mancunienne apathique, notamment d’un Luke Shaw dépassé. L’ouverture du score sera finalement attribuée au défenseur des Red Devils, coupable d’un geste maladroit du bras : un but contre son camp qui scelle le sort d’une finale crispante.
Manchester United, malgré des éclairs signés Amad Diallo ou Bruno Fernandes, n’a jamais trouvé la faille. Face à un bloc londonien solidaire et héroïque, les Red Devils ont buté sur une défense de fer et un Micky Van de Ven monumental, auteur d’un sauvetage spectaculaire sur sa ligne à la 67e minute, après une erreur grossière du gardien Vicario.
Tottenham, en difficulté tout au long de la saison en championnat, arrache ainsi sa troisième coupe d’Europe – la première depuis la Coupe UEFA de 1984 – et valide au passage son ticket pour la prochaine Ligue des Champions. Un épilogue inespéré, teinté d’exploit collectif et de performances individuelles marquantes, à commencer par celle de Pape Matar Sarr.
Le Sénégalais entre dans une nouvelle dimension. À jamais le premier à ramener la C3 au pays de la Teranga.
Article écrit par : Maimouna Ngaido
Mis en ligne : 22/05/2025
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