La pression est maximale sur Manchester City alors que les SkyBlues se préparent à affronter Everton ce jeudi après-midi, en ouverture du Boxing Day. Loin d’être une simple formalité, cette rencontre contre les modestes Toffees, 15ᵉ de Premier League, revêt une importance cruciale pour Pep Guardiola et ses hommes.
Englués dans une série noire de neuf défaites en douze rencontres toutes compétitions confondues, les Mancuniens occupent une inquiétante 7ᵉ place au classement, bien loin de leurs standards habituels.
Pour conjurer le mauvais sort, Pep Guardiola n’a laissé aucune place à la distraction. La consigne était claire : les joueurs ont dû passer la nuit du 24 décembre au centre d’entraînement. Fini les réunions de famille autour du sapin : l’heure est à la concentration. « J’espère qu’ils auront envie d’être là, parce que c’est leur boulot », a tranché l’entraîneur catalan lors de la conférence de presse de mardi.
Ce choix audacieux reflète l’urgence de la situation. Avec un Liverpool en pleine forme et une avance de 12 points au sommet du championnat, les espoirs de titre se sont considérablement amenuisés pour City. Cependant, une victoire contre Everton pourrait permettre à l’équipe de recoller à la 5ᵉ place, synonyme de qualification européenne, et d’entamer une remontée salvatrice.
Dans la tourmente, Pep Guardiola a pris soin de dédouaner son buteur vedette, Erling Haaland, cible de nombreuses critiques ces dernières semaines. « Sans lui, ça serait encore pire. Il a besoin qu’on lui donne les bons ballons, au bon endroit », a affirmé l’entraîneur.
Refusant de pointer du doigt un joueur en particulier, il a insisté sur les responsabilités collectives : « Quand il y a des problèmes en défense, au milieu, c’est l’ensemble de l’équipe qui est concerné. Ce sont les détails, petits et grands, qui font que nous ne sommes plus aussi bons. »
Le Catalan voit dans ce Boxing Day une « nouvelle chance » pour ses joueurs de prouver leur valeur et de retrouver la cohésion qui a fait leur force. Mais l’entraîneur a également souligné l’importance d’une approche disciplinée et d’un engagement total : « Ce n’est pas le moment de se relâcher. »
Malgré le contexte tendu, Guardiola et ses hommes savent qu’ils ont les moyens de renouer avec la victoire. Everton, bien qu’en difficulté cette saison, pourrait servir de tremplin pour un Manchester City en quête de renouveau. Toutefois, seule une performance collective solide pourra permettre aux SkyBlues de repartir sur de bonnes bases.
Article écrit par : Fatoumata Diop
Mis en ligne : 25/12/2024
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