Article écrit par le créateur de contenu : Metgeek.
L’histoire de la Station spatiale internationale (ISS) est marquée par une collaboration internationale débutée en 1998.
Assemblé module après module par l’Europe, le Japon, les États-Unis et la Russie, l’ISS représente un investissement colossal de près de 100 milliards de dollars, principalement supporté par les États-Unis.
Située à environ quatre heures de vol de la Terre, l’ISS est continuellement habitée depuis novembre 2000 par une équipe internationale de sept astronautes, qui se relaient tous les quatre à six mois.
Ce laboratoire orbital est essentiel pour la recherche scientifique, permettant des études approfondies sur la Terre, le système solaire, ainsi que des expériences en apesanteur, notamment dans le domaine médical. Il prépare également des missions d’exploration spatiale.
À partir de 2030, un chapitre important de l’exploration spatiale se fermera avec la fin de l’ISS. La NASA a annoncé son plan de désorbiter la station en la faisant plonger dans l’atmosphère terrestre au-dessus d’un océan pour assurer sa destruction contrôlée.
Cela nécessitera un véhicule spécialement conçu, pesant environ 430 000 kg, capable de manœuvrer la station et de garantir qu’aucun débris ne représente un danger pour les zones habitées.
SpaceX, l’entreprise d’Elon Musk, a remporté le contrat de développement de ce véhicule pour un montant pouvant atteindre 843 millions de dollars. Une fois achevé, ce véhicule sera opéré par la NASA pour mener à bien sa mission finale.
L’avenir de l’ISS est également influencé par des considérations géopolitiques, surtout depuis les tensions accrues entre les États-Unis et la Russie après la guerre en Ukraine. Bien que l’ISS demeure un des rares domaines de coopération bilatérale, son futur partenariat reste incertain.
Le directeur de la NASA, Bill Nelson, a souligné la nécessité urgente de développer ce véhicule aux États-Unis, étant donné les incertitudes concernant la continuité de la coopération avec la Russie. La question de la dépendance future pour la descente contrôlée de l’ISS est donc cruciale.
La fin programmée de l’ISS marque la clôture d’une ère de collaboration internationale dans l’exploration spatiale, tout en soulevant des questions sur les futurs projets spatiaux et la dynamique géopolitique dans l’espace.
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