En visite en Belgique pour célébrer le 600e anniversaire de l’université catholique francophone de Louvain-la-Neuve, le pape François a déclenché une vive polémique en s’exprimant sur le rôle des femmes dans l’Église et l’égalité des genres.
Lors d’une intervention devant un public d’étudiants, le pape a affirmé que « l’Église est femme », une déclaration qui a suscité des critiques immédiates parmi les participants.
Cette visite, qui intervenait après une étape au Luxembourg, était à l’origine axée sur des discussions autour de l’écologie et des crises climatiques. Cependant, la question de la place des femmes dans l’Église a rapidement pris le dessus lorsque le pape a été interpellé par des fidèles cherchant à savoir comment l’Église entend répondre aux aspirations des femmes à l’égalité. La réponse du pape, perçue comme ambiguë et réductrice, a laissé l’auditoire insatisfait.
L’université de Louvain-la-Neuve n’a pas tardé à réagir par le biais d’un communiqué officiel, exprimant son « incompréhension » face aux propos du pape et dénonçant des déclarations qu’elle juge « contraires aux valeurs inclusives » prônées par l’établissement.
Valentine Hendrix, une étudiante de 22 ans, a partagé son sentiment de déception : « Le pape a complètement ignoré les véritables aspirations des femmes vers l’émancipation », a-t-elle déclaré. Pour de nombreux étudiants présents, cette intervention a révélé un fossé entre le discours traditionnel de l’Église et les attentes de plus en plus fortes pour une meilleure reconnaissance des droits des femmes au sein de l’institution religieuse.
Le climatologue Jean-Pascal van Ypersele, également présent lors de la visite, a regretté que le pape n’ait pas saisi l’essence de la question posée, qualifiant la réponse de François de « maladroite » et hors de propos. Le recteur de l’Université catholique de Louvain (KU Leuven), Luc Sels, avait déjà tenté d’aborder ce sujet délicat avec le pape, évoquant la disparité persistante entre hommes et femmes dans l’Église. Là encore, aucune réponse satisfaisante n’avait été donnée.
Cette controverse autour des propos du pape s’ajoute à une autre polémique née de sa visite à la tombe de l’ancien roi Baudouin à Bruxelles. Le geste, considéré comme controversé en raison de la ferme opposition du roi à la loi sur l’avortement en 1990, a divisé l’opinion publique.
Le palais royal a tenu à préciser que cette visite à la tombe de Baudouin relevait d’un acte privé et n’avait pas de connotation politique. Toutefois, cet épisode n’a fait qu’alimenter les critiques autour de la position de l’Église sur les droits des femmes et son attitude face aux questions de société sensibles.
Article écrit par : Fatoumata Diop
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