Rien n’est encore acté, mais les grandes manœuvres ont commencé dans le secteur des télécoms français. Selon des informations révélées par Univers Freebox, Martin Bouygues (Bouygues Telecom) et Xavier Niel (Iliad/Free) prépareraient leurs offensives en vue d’un potentiel rachat de SFR, le troisième opérateur mobile du pays.
La maison mère du groupe, Altice, est lourdement endettée à hauteur de 24 milliards d’euros – et fait face à une pression croissante des marchés. Une partie de cette dette a été restructurée en février, mais le spectre d’une cession d’actifs plane toujours.
Si une vente se concrétise, Patrick Drahi, le fondateur d’Altice, pourrait empocher jusqu’à 5 milliards d’euros selon La Lettre de l’Expansion. Une bouffée d’oxygène pour le magnat franco-israélien, en quête de liquidités pour apaiser ses créanciers.
Pour Bouygues Telecom, le rachat de SFR constituerait une opportunité historique : il lui permettrait de renforcer significativement son assise sur le marché français, actuellement dominé par Orange, et de s’imposer comme un acteur incontournable aux côtés de ce dernier.
De son côté, Xavier Niel verrait dans cette opération une chance de consolider davantage ses positions en France, tout en poursuivant son ambition européenne. Le patron d’Iliad, qui a déjà étendu ses activités en Italie et en Pologne, pourrait ainsi façonner un véritable géant transnational des télécoms.
Quel que soit le scénario, l’opération devra passer le cap des régulateurs. Un rachat par Bouygues serait scruté de près par l’Autorité française de la concurrence, tandis qu’un deal avec Iliad relèverait de la Commission européenne, du fait de l’empreinte continentale du groupe.
Mais Bouygues et Free ne sont pas les seuls sur les rangs. Des acteurs étrangers comme Etisalat (Émirats arabes unis) ou STC (Arabie saoudite) étudieraient également le dossier, tout comme des fonds d’investissement internationaux à l’instar de KKR ou Ardian. Même Orange, bien que déjà leader, surveille la situation de près.
Article écrit par : Emmanuel Ndour
Mis en ligne : 14/05/2025
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