Trois Iraniens inculpés pour espionnage et préparation d’actes violents au Royaume-Uni, au profit de l’Iran, ont comparu samedi devant la justice à Londres. Le gouvernement britannique a dénoncé à cette occasion la multiplication des menaces étatiques sur son territoire.
Âgés de 39 à 55 ans, ces Iraniens inculpés avaient été arrêtés deux semaines plus tôt. Le commandant de l’unité antiterroriste de la police londonienne, Dominic Murphy, a qualifié les charges portées contre eux d’« extrêmement graves », soulignant qu’elles étaient le fruit d’une enquête rapide et complexe.
Ils sont poursuivis pour avoir commis, entre août 2024 et février 2025, des « actes susceptibles d’aider un service de renseignement étranger ». Leur mise en accusation a été annoncée samedi matin, suivie de leur comparution devant un tribunal de la capitale britannique.
Lors de l’audience, les trois hommes vêtus de sweatshirts gris n’ont pas indiqué s’ils plaidaient coupables. Ils ont été placés en détention provisoire dans l’attente d’une audience préliminaire prévue le 6 juin à la cour criminelle de l’Old Bailey.
Dans un communiqué, la ministre de l’Intérieur Yvette Cooper a déclaré : « L’Iran doit être tenu responsable. Nous devons renforcer nos moyens de protection, car nous ne tolérerons pas les menaces étatiques croissantes sur notre sol. »
Depuis 2022, les autorités britanniques affirment avoir identifié plus de 20 complots liés à l’Iran, mettant en danger la sécurité des citoyens et résidents du Royaume-Uni. D’après la BBC, les Iraniens inculpés projetaient notamment des attaques contre des journalistes de la chaîne Iran International, basée à Londres et considérée comme terroriste par le régime iranien.
En mars 2024, l’un de ses journalistes, Pouria Zeraati, avait été poignardé près de son domicile à Londres et hospitalisé pour une blessure à la jambe.
Les trois Iraniens inculpés Mostafa Sepahvand (39 ans), Farhad Javadi Manesh (44 ans) et Shapoor Qalehali Khani Noori (55 ans) ont été arrêtés le 3 mai. Ils vivent à Londres et font l’objet de mandats de détention dans le cadre de la loi de 2023 sur la sécurité nationale. Cette loi autorise l’arrestation de personnes soupçonnées de représenter une menace liée à une puissance étrangère.
Mostafa Sepahvand, en fauteuil roulant lors de l’audience, est accusé d’avoir effectué des repérages en vue d’actes de violence grave. Les deux autres Iraniens inculpés sont également poursuivis pour des activités similaires, bien qu’ils auraient agi avec l’intention que ces violences soient commises par d’autres.
Tous trois seraient arrivés au Royaume-Uni de manière irrégulière, notamment par petits bateaux, entre 2016 et 2022.
Un quatrième ressortissant iranien, arrêté le 9 mai, a été relâché sans poursuite le jeudi précédent.
Par ailleurs, cinq autres Iraniens ont été arrêtés le 3 mai à Londres, Swindon et Manchester dans une autre affaire. Quatre d’entre eux, âgés de 29 à 46 ans, sont soupçonnés de préparer un acte terroriste. Ils restent en détention, tandis que le cinquième a été libéré sous caution.
L’enquête viserait un projet d’attentat contre un site précis, identifié par les médias britanniques comme étant l’ambassade d’Israël à Londres.
L’Iran a nié toute implication. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a affirmé que Téhéran était prêt à collaborer pour établir les faits.
En mars, le Royaume-Uni a placé l’Iran et ses services de renseignement sous le plus haut niveau de vigilance dans son nouveau dispositif FIRS de surveillance des influences étrangères. Des mesures similaires ont été prises contre les agents de l’État russe, désormais tenus de s’enregistrer sous peine de sanctions.
Enfin, la ministre Yvette Cooper a mandaté l’avocat Jonathan Hall pour réexaminer le cadre légal britannique face aux nouvelles menaces étatiques. Ses conclusions sont attendues cette semaine.
Article écrit par : Soda Marème
Mis en ligne : 17/05/2025
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