Un échange massif de prisonniers a eu lieu ces derniers jours entre la Russie et l’Ukraine, marquant le plus important depuis le début de la guerre, il y a plus de trois ans. Au total, près de 700 militaires et civils des deux camps ont été libérés dans le cadre d’un accord mené en deux phases.
Vendredi 23 mai, près de 400 prisonniers ont été échangés. La seconde phase a été officialisée samedi 24 mai : 307 soldats russes ont été libérés en échange du même nombre de militaires ukrainiens, a précisé le ministère russe de la Défense, cité par l’AFP. Ces derniers ont été transférés en Biélorussie, où ils bénéficient d’un suivi médical et psychologique. Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a salué cette opération sur le réseau X, annonçant que l’échange pourrait se poursuivre.
Cet accord, facilité par des discussions récentes en Turquie, est salué comme un rare résultat concret dans un conflit où les négociations n’ont jusqu’ici produit aucun cessez-le-feu. Donald Trump a exprimé sa satisfaction face à ces libérations. Cependant, ces échanges n’ont aucun impact direct sur l’intensité des combats.
Vendredi, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a indiqué que Moscou travaillait sur un document exposant les conditions d’un « accord durable, global et à long terme ». Ce texte devrait être soumis à Kiev après la fin de l’échange de prisonniers, tandis que l’Ukraine est invitée à formuler ses propres conditions.
Dans la nuit de vendredi à samedi, Kiev a été la cible d’une attaque massive de drones et de missiles russes, faisant au moins 15 blessés, selon les autorités locales. Des explosions ont secoué la capitale durant des heures, provoquant incendies et dégâts matériels dans plusieurs quartiers.
Le ministère russe de la Défense a revendiqué des frappes visant des « entreprises du complexe militaro-industriel » ukrainien, ainsi que des systèmes de défense antiaérienne Patriot, livrés par les États-Unis. De son côté, l’armée de l’air ukrainienne affirme avoir intercepté 6 missiles balistiques Iskander-M/KN-23 et neutralisé 245 drones Shahed, sur un total de 14 missiles et 250 drones ennemis.
Volodymyr Zelensky a réagi en appelant à un renforcement des sanctions économiques contre la Russie, affirmant que « la prolongation de la guerre se trouve à Moscou ».
À Tcherniguiv, au nord de l’Ukraine, les familles des prisonniers ukrainiens attendaient leur retour dans une vive émotion. Des centaines de personnes, en majorité des femmes, brandissaient portraits et banderoles, scrutant les bus ramenant les anciens captifs. Enveloppés dans des drapeaux ukrainiens, ces derniers ont été accueillis avec des cris, des larmes et des accolades.
Pendant ce temps, les combats font toujours rage dans l’est de l’Ukraine. Le ministère russe de la Défense a annoncé, samedi, la prise de deux villages, Stoupotchki et Odrané, dans la région de Donetsk, véritable épicentre des affrontements. Plus au nord, à Loknia (région de Soumy), Moscou affirme également avoir pris le contrôle de cette localité, proche de la frontière, avec pour objectif déclaré la création d’une zone tampon destinée à prévenir les incursions ukrainiennes.
Article écrit par : Pathé Ndiaye.
Mis en ligne : 24/05/2025
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