La cour d’assises de Paris a condamné, mercredi 27 mars, à trente ans de réclusion criminelle l’ex-commandant rebelle Kunti Kamara, jugé en appel pour actes de barbarie et complicité de crimes contre l’humanité lors de la première guerre civile au Liberia (1989-1997).
Kunti Kamara avait été condamné à la prison à vie en première instance fin 2022 lors d’un procès inédit qui s’était tenu au titre de la « compétence universelle » exercée par la France, sous certaines conditions, pour juger les crimes les plus graves commis hors de son sol. Après trois semaines de débats, l’accusé de 49 ans a été reconnu coupable d’une série…
…« d’actes de torture et de barbarie inhumains » contre des civils en 1993-1994, dont le supplice infligé à un enseignant dont il aurait mangé le cœur, la mise à mort d’une femme qualifiée de « sorcière » et des marches forcées imposées à la population.
Selon la décision rendue après plus de huit heures de délibéré, cet ancien commandant du Mouvement uni de libération pour la démocratie (Ulimo) a également été reconnu coupable d’avoir facilité des crimes contre l’humanité par son indifférence devant les viols répétés commis sur deux adolescentes devenues esclaves sexuelles pour des soldats sous son autorité en 1994.
La cour n’a pas suivi les réquisitions du ministère public, qui avait réclamé lundi la réclusion à perpétuité pour des faits d’une « gravité exceptionnelle dont Kunti Kamara est responsable ». L’avocate générale avait souligné que l’accusé exerçait un « pouvoir de commandement » et qu’il n’avait fait preuve d’ « aucun repentir ».
Elle avait insisté sur la nécessité de « lutter contre l’impunité sans considération des frontières » et demandé aux jurés d’adresser « un message aux tortionnaires du monde entier (…) : la France n’est pas le dernier refuge des criminels contre l’humanité ».
À l’énoncé de l’arrêt, l’accusé, petite silhouette engoncée dans une doudoune noire, est resté impassible.
Kunti Kamara, qui avait obtenu l’asile politique aux Pays-Bas après avoir menti sur son passé, avait été arrêté en septembre 2018 à Bobigny après la plainte de l’ONG Civitas Maxima, qui lutte contre l’impunité. Son nom avait surgi au milieu des années 2010 dans le cadre d’une procédure engagée en Suisse contre un autre cadre de l’Ulimo, Alieu Kosiah, qui a été condamné à Genève en 2021 à vingt ans de prison dans le tout premier procès des crimes de guerre libériens.
À Paris lors de son procès en appel, Kunti Kamara a une nouvelle fois clamé son innocence.
Plusieurs victimes et témoins venus du Libéria ont au contraire certifié qu’il était bien le « C.O. Kundi », pour « commanding officer », qui a contribué à faire régner la terreur dans le nord du pays tombé aux mains de l’Ulimo au début des années 1990, notamment le comté de Lofa.
Ses avocats, Mes Marilyne Secci et Renaud Gannat, ont plaidé son acquittement en s’attaquant à « l’indigence » de l’enquête et à « la suprématie que l’on veut donner aux témoignages, trente ans après » en « l’absence de preuve matérielle concrète 7.
Des récits glaçants ont été entendus pendant le procès : des corps humains transportés en brouette, des supplications, un viol au moyen d’une baïonnette trempée dans du sel.
Les crimes de ce sanglant conflit, qui ont fait au total 250 000 morts, n’ont jamais été jugés au Liberia où d’anciens chefs rebelles occupent aujourd’hui de hautes fonctions dans l’appareil d’État.
Lors de son discours d’investiture fin janvier, le nouveau président Joseph Boakai a déclaré que son gouvernement étudierait la possibilité d’ouvrir un tribunal des crimes de guerre.
Article écrit par : Awa Sanga
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