Dans une finale haletante et renversante disputée mercredi soir à Wroclaw, Chelsea a remporté la Ligue Conférence de l’UEFA en dominant le Real Betis sur un score flatteur de 4-1. Un sacre historique pour les Blues, emmenés par un Nicolas Jackson décisif, devenu à cette occasion le premier Sénégalais à inscrire son nom au palmarès de cette compétition européenne.
La soirée avait pourtant très mal débuté pour le club londonien. Dès la 8e minute, le virevoltant Abde Ez ouvrait le score pour le Betis d’une frappe imparable, concrétisant une première période largement dominée par les Andalous.
Isco, maître à jouer expérimenté, dictait le tempo face à une formation anglaise méconnaissable, encore sonnée par un début de match tambour battant. Sans une parade salvatrice de Filip Jorgensen devant Bartra, Chelsea aurait même pu sombrer plus tôt.
Mais tout a basculé après la pause. Chelsea, piqué au vif, a montré un tout autre visage. Et c’est un homme que tout le monde attendait au tournant qui a sonné la révolte : Cole Palmer. Transparent jusque-là, le jeune Anglais a été l’artisan du réveil londonien, déposant un centre millimétré sur la tête d’Enzo Fernandez pour l’égalisation à la 65e (1-1), avant de servir Nicolas Jackson cinq minutes plus tard pour le but du 2-1. Un but peu académique, inscrit de la poitrine, mais ô combien précieux pour le Sénégalais de 23 ans, visiblement revanchard après une période difficile.
« Je pense que Nico a une dette envers ses coéquipiers », lançait Enzo Maresca la veille en conférence de presse, rappelant l’expulsion malvenue de son attaquant contre Newcastle. Message reçu cinq sur cinq. Silencieux en première période, Jackson a su répondre sur le terrain, avec autorité et efficacité.
Le Betis, courageux mais essoufflé, n’a pas résisté à la marée bleue. Sancho, bien lancé par Dewsbury-Hall, a crucifié le gardien adverse pour le 3-1 à la 83e minute. Puis Caicedo, dans le temps additionnel, a mis un point final au festival offensif des Blues (4-1, 90e+1).
Si le score final paraît sévère pour les hommes de Manuel Pellegrini, il récompense la capacité de réaction de Chelsea, qui a su élever son niveau au moment opportun. Une habitude pour ce club habitué aux grandes soirées européennes. Avec cette victoire, Chelsea devient le premier club à remporter toutes les compétitions UEFA (Ligue des champions, Coupe des coupes, Ligue Europa et Ligue Conférence de L’UEFA), confirmant son statut de géant européen.
Quant à Nicolas Jackson, l’histoire retiendra qu’il est le premier joueur sénégalais à soulever la C4. Un exploit personnel dans une soirée mémorable pour tout un club.
Article écrit par : Sophie Diop
Mis en ligne : 29/05/2025
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