La Chine contre-attaque. Le pays a estimé mercredi que l’interdiction de TikTok aux États-Unis reviendrait pour la première puissance mondiale à « se tirer une balle dans le pied ».
TikTok est depuis plusieurs mois dans le collimateur des autorités américaines. De nombreux responsables estimant que l’application permet à Pékin d’espionner et de manipuler ses 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis, ce que l’entreprise nie farouchement.
La Chambre des représentants doit se prononcer mercredi sur un projet de loi qui obligerait l’application à couper tout lien avec sa maison mère ByteDance et plus largement avec la Chine, faute de quoi elle serait interdite aux États-Unis.
La mesure, qui a été adoptée à l’unanimité en commission, obligerait ByteDance, la société-mère de TikTok, à vendre l’application dans un délai de 180 jours, faute de quoi elle serait…
…exclue des boutiques d’applications d’Apple et de Google aux États-Unis. Elle donnerait également au président le pouvoir de désigner d’autres applications comme une menace pour la sécurité nationale si elles sont contrôlées par un pays considéré comme hostile aux États-Unis.
Le projet devrait être adopté à une écrasante majorité lors d’un rare moment d’entente entre les deux partis à couteaux tirés. En revanche, le sort du projet de loi est incertain au Sénat, où des personnalités de premier plan s’opposent à une mesure aussi radicale à l’encontre d’une application extrêmement populaire.
À quelques heures du vote, la Chine a fustigé une campagne d’« intimidations » à l’encontre de TikTok. « Les États-Unis n’ont jamais trouvé de preuves que TikTok menace leur sécurité nationale », a souligné un porte-parole de la diplomatie chinoise, Wang Wenbin, interrogé sur le sujet.
Interdire TikTok « sapera la confiance des investisseurs internationaux », a mis en garde le porte-parole lors d’un point presse régulier.
Des parlementaires aux États-Unis s’inquiètent des liens entre TikTok et les autorités chinoises, y voyant pour les utilisateurs américains un risque de voir leurs données personnelles transférées vers la Chine.
À plusieurs reprises, le groupe a assuré ne pas avoir reçu de demandes du gouvernement chinois en ce sens et assuré que, le cas échéant, il refuserait.
En dépit de suspicions aux États-Unis, le président américain Joe Biden en campagne pour un deuxième mandat a rejoint en février l’application TikTok, très populaire auprès des jeunes et qui permet de toucher de potentiels électeurs.
L’ancien président Donald Trump a, lui, opéré un revirement en affirmant lundi qu’il était opposé à une interdiction, principalement parce qu’elle renforcerait Meta, le propriétaire d’Instagram et de Facebook, qu’il a qualifié d’ « ennemi du peuple ».
Lorsqu’il était président, Donald Trump avait tenté d’arracher le contrôle de TikTok à ByteDance avant d’en être empêché par les tribunaux américains. Donald Trump a réfuté les accusations selon lesquelles il aurait changé de discours parce qu’un investisseur majeur de TikTok, le fonds spéculatif Jeff Yass, fait des dons pour sa campagne.
D’autres tentatives d’interdiction de TikTok ont également échoué, un projet de loi proposé il y a un an n’ayant abouti à rien, principalement en raison de préoccupations liées à la liberté d’expression.
De même, une loi adoptée par l’État du Montana pour interdire la plate-forme a été suspendue par un tribunal fédéral au motif qu’elle violait probablement les droits constitutionnels en matière de liberté d’expression.
Article écrit par : Amadou Baldé
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