Une récente étude menée par la Royal Society britannique remet en question l’idée que le patriarcat est le modèle dominant chez certaines espèces de singes. Les gorilles de l’Ouest, en particulier, semblent capables de prendre en compte les avis de leurs congénères avant de prendre des décisions concernant les déplacements de leur groupe.
Ce constat repose sur des observations réalisées par Lara Nellissen, doctorante à l’Université suisse de Neuchâtel, publiées dans la revue Proceedings B.
Traditionnellement, les gorilles, vivant en groupes composés de quelques femelles et d’un mâle dominant surnommé « dos argenté », étaient perçus comme des leaders autoritaires, contrôlant les mouvements de la colonie grâce à leur taille imposante, pouvant atteindre 160 kilos. Cependant, l’étude révèle que, pour garantir la cohésion du groupe, ces primates adoptent un comportement plus collaboratif.
Nellissen souligne que « pour les gorilles, il est crucial de maintenir la cohésion du groupe ». L’étude indique que les gorilles vocalisent avant de se déplacer, s’assurant ainsi que tous les membres sont d’accord. Ce comportement, déjà observé chez d’autres espèces comme les suricates et les chiens sauvages, montre que la prise de décision peut être un processus collectif plutôt qu’imposé.
Au cours de sa recherche menée dans l’aire protégée de Dzanga Sangha, en République centrafricaine, Nellissen a suivi trois petits groupes de gorilles pendant onze mois, se concentrant sur leurs vocalisations, principalement composées de grognements.
Les résultats montrent une augmentation notable des vocalisations dans les cinq minutes précédant le départ du groupe, suggérant que ces sons pourraient fonctionner comme une forme de vote sur les intentions de déplacement.
Les observations indiquent que tous les adultes ont participé à cette dynamique, avec un nombre important d’initiatives de départ provenant souvent des gorilles de rang supérieur, notamment les dos argentés. Cela concorde avec l’idée que ces individus expérimentés, plus familiers avec les ressources de leur habitat, jouent un rôle clé dans la prise de décision collective.
Cette étude offre une perspective innovante sur le comportement social des gorilles et remet en cause la vision simpliste d’une hiérarchie patriarcale. En démontrant que ces animaux adoptent des stratégies de communication et de décision collective, elle souligne l’importance de la coopération au sein de leurs groupes. Ce phénomène pourrait également servir d’exemple pour d’autres espèces sociales, renforçant ainsi notre compréhension de l’évolution des dynamiques sociales dans le règne animal.
Article écrit par : Emmanuel Ndour
Mise en ligne : 24/10/2024
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