Un tragique accident fluvial a endeuillé la province de l’Équateur dans le nord-ouest de la République démocratique du Congo. Dans la nuit de mardi à mercredi, un bateau motorisé en bois transportant environ 400 passagers a pris feu avant de chavirer sur le fleuve Congo, causant la mort d’au moins 50 personnes. Des centaines d’autres sont toujours portées disparues.
Selon les premiers éléments communiqués par le commissaire du fleuve, Compétent Loyoko, le drame s’est produit non loin de la ville de Mbandaka. Le navire, baptisé HB Kongolo, avait quitté le port de Matankumu à destination du territoire de Bolomba.
L’incendie se serait déclaré alors qu’une femme cuisinait à bord, déclenchant une panique généralisée. Plusieurs passagers, dont des femmes et des enfants, ont péri après avoir sauté à l’eau dans l’espoir d’échapper aux flammes, sans savoir nager.
Les secours, épaulés par la Croix-Rouge et les autorités locales, ont réussi à sauver des dizaines de personnes, dont certaines dans un état critique, grièvement brûlées. Une centaine de survivants ont été accueillis dans un abri d’urgence aménagé à la mairie de Mbandaka, tandis que les blessés ont été transférés vers les hôpitaux de la région.
Ce nouveau drame met en lumière les défaillances persistantes du transport fluvial en RDC. Les accidents de bateau y sont fréquents, souvent liés à la surcharge, au non-respect des normes de sécurité et aux traversées de nuit. Dans ce vaste pays d’Afrique centrale, les voies fluviales constituent pourtant l’un des seuls moyens de transport dans de nombreuses régions enclavées.
Face à la tragédie, les recherches se poursuivent dans l’espoir de retrouver d’éventuels survivants. Mais à mesure que les heures passent, l’espoir s’amenuise. Les autorités ont annoncé l’ouverture d’une enquête pour déterminer les causes exactes de l’accident et envisager des mesures pour renforcer la sécurité sur les eaux du fleuve Congo.
Article écrit par : Maimouna Ngaido
Mis en ligne : 17/04/2025
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