Dans un entretien exclusif accordé à Footmercato, l’international sénégalais Pape Gueye est revenu sur plusieurs sujets majeurs : son choix de défendre les couleurs du Sénégal, l’élimination des Lions à la dernière CAN, le départ d’Aliou Cissé, ainsi que ses ambitions avec la sélection nationale.
En 2021, le milieu de terrain avait opté pour le Sénégal plutôt que la France, une décision qu’il ne regrette pas : « C’est l’un des meilleurs choix de ma carrière. Jouer avec des grands comme Sadio Mané, Koulibaly ou Édouard Mendy m’a permis d’apprendre énormément. Défendre son pays, c’est une responsabilité. »
L’ancien joueur de l’OM raconte comment il a été convaincu par Aliou Cissé : « Le coach m’a appelé alors que je venais d’arriver à Marseille. J’avais des objectifs en club, mais je savais que j’allais répondre présent en sélection. Dès mon intégration, j’ai découvert un groupe uni, sans égo, où chacun accepte son rôle pour le bien de l’équipe. »
Il avoue également jouer un rôle dans la conviction des binationaux : « Je parle avec certains joueurs qui hésitent encore. Je leur dis qu’ils ne doivent pas hésiter et foncer. Représenter son pays, c’est spécial. »
Blessé lors du huitième de finale perdu face à la Côte d’Ivoire, Pape Gueye a vécu une frustration intense : « J’étais impuissant, je ne pouvais pas aider mes coéquipiers. Cette défaite nous a fait mal, mais on a acquis de l’expérience. »
Pour lui, remporter une CAN est plus prestigieux qu’une demi-finale de Coupe du monde : « Celui qui dit l’inverse ment. Ramener ce trophée au Sénégal, c’est indescriptible. Même une finale de Coupe du monde ne vaut pas une CAN. »
Désormais, ses objectifs sont clairs : « Nous sommes ambitieux, on veut gagner la CAN 2025. Sur le plan personnel, je veux continuer à être appelé et à apporter ma contribution à l’équipe. »
Après près de dix ans à la tête des Lions, Aliou Cissé a quitté son poste en octobre dernier. Un départ qui a marqué les joueurs : « On était déçus. Il a marqué l’histoire en ramenant la CAN au pays. Il savait nous motiver. Il nous rappelait toujours que l’Afrique, c’est d’abord les duels et l’impact physique. C’est un coach qui mérite du respect. »
Pape Gueye n’a pas tari d’éloges sur son jeune coéquipier Lamine Camara : « Ce qu’il fait à son âge est exceptionnel. Sa performance à la CAN l’a révélé, et il continue de progresser. Il a un très grand avenir devant lui. »
Avec la CAN 2025 en ligne de mire, Pape Gueye et les Lions ont désormais une seule ambition : ramener une deuxième étoile au Sénégal.
Article écrit par : Emmanuel Ndour
Mis en ligne : 02/02/2025
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