Patrice Motsepe, président de la Confédération africaine de football (CAF), a annoncé ce mercredi que la Coupe d’Afrique des nations passerait de 24 à 28 équipes à partir de la prochaine édition.
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Suite de l’article : L’élargissement suit la réforme de 2019 qui avait porté le tournoi de 16 à 24 sélections. La CAF motive cette décision par la volonté d’offrir davantage d’opportunités aux fédérations et de favoriser le développement du football continental, a-t-il déclaré: « Nous avons augmenté le nombre de participants à la prochaine édition de la CAN. Nous passerons à 28 équipes. »
La confédération a ajouté qu’elle travaillait parallèlement à la création d’une Ligue des nations organisée par zones régionales, destinée à multiplier les rencontres compétitives entre sélections.
L’augmentation du plateau vers 28 équipes entraîne des implications concrètes sur le plan sportif, calendaire et logistique. Si la CAF retient un schéma fréquent pour 28 nations, à savoir sept poules de quatre équipes, le nombre total de matches passerait d’environ 51 pour un format à 24 équipes à environ 57 rencontres pour le format à 28 équipes, avec un ajout de tours éliminatoires pour départager les meilleurs deuxièmes. Cette hausse de matches implique plus de jours de compétition, davantage de séances d’entraînement officielles et une multiplication des déplacements pour les délégations.
Sur le plan sportif, l’argument selon lequel plus d’équipes rime forcément avec meilleure compétitivité n’est pas garanti par les précédents. L’élargissement de 2019 avait accueilli huit nouvelles équipes en phase finale, ce qui a augmenté le nombre de confrontations entre nations de niveaux très différents et a relancé le débat sur l’équilibre des rencontres. À l’échelle internationale, l’UEFA a vu des discussions similaires après l’extension de l’Euro à 24 équipes en 2016, tandis que l’augmentation du nombre d’équipes au Mondial 2026 vers 48 nations a posé des contraintes logistiques importantes aux pays organisateurs.
Le calendrier des clubs et des sélections africaines risque d’être encore plus sollicité. De nombreux internationaux africains jouent dans les championnats européens, où la saison de clubs, les coupes continentales et les fenêtres internationales forment déjà un maillage serré. Ajouter des matches nationaux supplémentaires et une Ligue des nations régionale accroît la probabilité de conflits de calendrier, de fatigue accumulée pour les joueurs et d’augmentation des blessures, éléments dont l’impact peut se mesurer statistiquement sur la disponibilité des effectifs durant la saison.
Les coûts d’organisation augmentent avec le nombre de participants. Hébergement, transports, sécurité, location des stades, personnel médical et arbitral, et capacités de diffusion télévisée doivent être multipliés ou renforcés. Des compétitions plus longues imposent aussi des dépenses supplémentaires pour les gouvernements ou les fédérations hôtes, sans garantie d’un retour financier équivalent si les affluences ou les audiences ne suivent pas.
Les exemples étrangers montrent que l’élargissement sans planification précise pèse sur la qualité perçue du spectacle et sur les finances des organisateurs. La décision de la CAF s’appuie sur des objectifs de développement légitimes, mais l’augmentation à 28 équipes soulève des questions mesurables sur la qualité sportive, la saturation du calendrier et l’alourdissement des coûts, autant de points qui requièrent des réponses opérationnelles concrètes avant la mise en place du nouveau format.
En synthèse, la promesse d’une phase finale plus large se heurte à des défis pratiques: une probable multiplication des rencontres, des tensions accrues sur les calendriers des joueurs et des besoins logistiques supérieurs à ceux du format actuel. Les données issues des extensions précédentes et des grands tournois internationaux fournissent des repères tangibles sur les risques à anticiper, et appellent à une planification détaillée pour éviter que l’élargissement n’affaiblisse la qualité sportive tout en renchérissant fortement l’organisation.
Article opinion écrit par le créateur de contenu : Fred T.
Mis en ligne : 09/08/2026
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