Je ne nie pas l’importance des trois études françaises publiées le 21 mai dans Diabetes Care, European Journal of Epidemiology et European Heart Journal.
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Suite de l’article : Elles soulignent, à juste titre, des associations troublantes entre la consommation de colorants, de conservateurs et certains risques sanitaires (cancer, diabète, maladies cardiovasculaires). Mais réduire le débat à une condamnation unilatérale des colorants, c’est tomber dans le piège de la simplification scientifique.
Les aliments ultra-transformés, où pullulent ces additifs, envahissent nos assiettes. Les chiffres de l’étude NutriNet-Santé, suivant 100 000 personnes depuis 2009, montrent que les grands consommateurs de colorants ont un risque accru de diabète de type 2 (+38 %) ou de cancer (+14 %).
Pourtant, ces résultats sont des corrélations, pas des preuves de causalité. Comme le rappelle National Geographic dans une analyse récente, « corrélation ne signifie pas nécessairement lien causal ». Les chercheurs eux-mêmes, comme Mathilde Touvier de l’Inserm, admettent que leurs travaux ne distinguent pas toujours l’effet des colorants de celui des autres composants des aliments industriels : sucre, graisses saturées, sel, ou encore l’absence de fibres et de nutriments essentiels.
Alors pourquoi diaboliser les colorants ? Je crains que cette focalisation ne serve qu’à détourner l’attention des vrais problèmes. Les colorants ne sont que la partie émergée de l’iceberg : ils symbolisent une alimentation déséquilibrée, mais ils n’en sont pas la cause unique. Prenez l’exemple du tabac : personne ne conteste son lien causal avec le cancer du poumon, car les preuves expérimentales et mécanistiques sont accablantes. Pour les colorants, rien de tel. Les études actuelles se basent sur des observations épidémiologiques, où les biais de confusion (mode de vie, génétique, accès aux soins) sont légion. L’EFSA elle-même, après l’étude McCann de 2007 sur l’hyperactivité, avait conclu à l’absence de causalité définitive, se contentant d’imposer un étiquetage d’avertissement.
Le vrai scandale, c’est l’inaction face à l’alimentation industrielle dans son ensemble. Plutôt que de cibler un additif, je propose de s’attaquer à la racine : la surconsommation de produits transformés, où sucre, graisses et additifs se combinent en un cocktail toxique. Comparons avec le sucre : son rôle dans l’obésité et le diabète est bien documenté, pourtant les lobbies agroalimentaires ont réussi à en minimiser la responsabilité pendant des décennies. Aujourd’hui, on risque de reproduire la même erreur en pointant du doigt les colorants, alors que le problème est systémique.
Je ne dis pas qu’il faut ignorer ces études. Je demande qu’on les interprète avec rigueur. Réévaluer la sécurité des additifs, comme le suggère l’Inserm, est une piste. Mais intégrer leur présence dans le Nutri-Score sans expliquer leur poids relatif par rapport aux autres ingrédients serait trompeur. Le consommateur mérite mieux qu’un nouveau label anxiogène. Il mérite une éducation nutritionnelle qui lui permette de comprendre que le danger ne vient pas d’un E102 ou d’un E129, mais bien de l’assiette globale.
Les colorants ne sont pas innocents, mais ils ne sont pas coupables seuls. Les présenter comme les responsables directs du cancer ou du diabète, c’est faire preuve d’une naïveté scientifique dangereuse. Le vrai combat, c’est contre l’alimentation déséquilibrée, pas contre un ingrédient isolé. Et ça, les politiques et les médias feraient mieux de l’entendre.
Article opinion écrit par le créateur de contenu : Anonyme.
Mis en ligne : 02/06/2026
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